AXEL CARION IN HET INTERVIEW

6 mei 2021

Wij presenteren jullie Axel Carion, een Franse ultrafietser die met Supernova verlichting rijdt! Axel is de oprichter van de BikingMAN race-serie. Hij heeft meerdere wereldrecords, waaronder het Guinness wereldrecord voor de doorkruising van Zuid-Amerika in minder dan 50 dagen.

Hoe verstandig is het om spontaan op zulke reizen te gaan?

De beslissing om op avontuur te gaan is altijd spannend en ook een beetje angstaanjagend, zelfs als het slechts een avontuur in eigen land is. De huidige beperkingen met het coronavirus geven de reizen zeker meer "pit", omdat je niet echt kunt voorspellen hoe de dag van morgen eruit zal zien. Ik geloof dat een van de hoofddoelen van een reis is dat we de sprong in het onbekende wagen en ons openstellen voor het onvoorziene om ons te verrijken met nieuwe ervaringen.

Wat is het belangrijkste bij de voorbereiding?

Wanneer ik me voorbereid op een bikepacking-tocht van meer dan 5 dagen zonder ondersteuning, heeft de uitrusting absoluut de hoogste prioriteit. Vooral als ik me moet voorbereiden op moeilijke weersomstandigheden, afgelegen gebieden wil doorkruisen of een tocht plan tijdens de corona-situatie! Op meerweekse bikepacking-expedities is elk detail van de uitrusting erg belangrijk, omdat ik op niets anders kan vertrouwen. Ik houd van de minimalistische benadering waarbij ik me concentreer op wat geestelijk en lichamelijk stressvol is tijdens deze reizen. Dan probeer ik de beste uitrusting mee te nemen om die stress te verminderen, zodat ik van de ervaring kan genieten. Ik houd er bijvoorbeeld van om in de regen of 's nachts te rijden, omdat ik precies weet welke uitrusting ik moet meenemen om van de ervaring te genieten.

Van winter naar lente wisselt het weer voortdurend. Hoe motiveer je jezelf?

Ik verken al 10 jaar verschillende landen met de fiets (Europa, Afrika, Zuid-Amerika, Azië en het Midden-Oosten) en reizen heeft altijd een verbinding met fietsen. Fietsen is altijd erg leuk voor mij omdat ik nooit echt "train" en het dus nooit saai wordt. Ik heb een "goudzoeker"-benadering waarbij ik me focus op het verkennen van nieuwe wegen, routes en landen en nieuwsgierig blijf. Tijdens het coronavirus, waar reizen voor veel mensen moeilijk is, motiveer ik mezelf door vrienden en mensen te ontmoeten op routes die ik het meest liefheb om de ritten opnieuw te beleven door de schoonheid van de beste plekken die ik ken te delen met anderen. Steeds weer dezelfde heuvel alleen beklimmen is nooit zo leuk als een gezamenlijke rit met fietskameraden op dezelfde heuvel.

Welke rol speelt de uitrusting?

De uitrusting speelt een grote rol, zoals ik hierboven heb beschreven. Omdat ik steeds meer expedities onderneem onder zeer verschillende omstandigheden (bijvoorbeeld wat betreft weer, hoogte en culturen), werk ik altijd aan het verbeteren van mijn "paklijst", maar perfectie bestaat niet in deze wereld. Het essentiële van een verkenningsfietstocht is dat er geen perfecte uitrusting is en dat je voorbereid moet zijn op verrassingen.

Wat is voor jou bijzonder belangrijk met betrekking tot de verlichting en welke rol speelt het licht overdag?

Als ik accukoplampen gebruik, is voor mij een goede mix van lichtsterkte en brandduur het belangrijkst. Ik heb meerdere accukoplampen duizenden kilometers getest en heb ze meestal meer dan 9 uur rijtijd aangehouden. Ik heb geleerd dat een sterke lichtstraal nutteloos is als ik er niet langer mee kan rijden. Daarom gebruik ik liever de Eco-modus, waarmee het licht 20 uur of langer meegaat. Als ik een accukoplamp gebruik, gebruik ik altijd een krachtige lamp met een gelijkmatige lichtbundel en hoge fabricagekwaliteit, die zo lang mogelijk meegaat. Zoals bijvoorbeeld koplampen van Supernova.

Wat betekent autonomie voor jou?

Ik bedoel daarmee de levensduur van de accu.

Wat bedoel je met de combinatie van lichtsterkte en autonomie?

Het gaat mij om de prestaties van het licht in verhouding tot de levensduur van de accu. Een lang aanhoudend licht van een accu is voor mij belangrijker dan een zeer sterk licht dat slechts voor een korte tijd beschikbaar is.

Je zou dus een dynamolamp voor langeafstandswedstrijden verkiezen en een accu voor korte wedstrijden?

Dat klopt. Preciezer gezegd, ik zou meestal bij dynamolampen blijven (als ik op zoek ben naar de meest kosteneffectieve oplossing, omdat ik fietsen met dynamolampen bezit). Ik wil mezelf de moeite besparen om de koplampen met een powerbank op te laden.

Tekst & Foto's: Axel Carion