REIS DOOR DE GROOTSTE ZOUTZEE TER WERELD
17/09/2015
17 september 2015
Een gekke fietstocht door Zuid-Amerika stelt de conditie en uitrusting van de World Bicycle Relief Fundraiser Lena en Hardy zwaar op de proef.
La Paz hebben we weken geleden achter ons gelaten. Altijd richting het zuiden navigeren we ons door het achterland van de Boliviaanse Altiplano. En ineens ligt hij voor ons: de Salar de Uyuni, het grootste zoutmeer ter wereld. We staan op de laatste rotsachtige heuvel en het uitzicht op het zout slaat ons met verstomming. Meer dan 10.000 km2 stralend wit slokt de horizon op. Hoe lang hebben we al gespeculeerd hoe het zou zijn om over zout te rijden en nu zou het eindelijk gebeuren. Op naar de onwerkelijkheid! Wat de aarde hier de komende dagen voor ons in petto heeft, is ongeëvenaard. Voor ons, op meer dan 3.600 m hoogte, ligt niet alleen ongelooflijk veel zout, voor ons ligt ook een 11-daagse route door het verlaten lagune- en woestijnlandschap in het zuidwesten van Bolivia, die tot aan San Pedro de Atacama in Chili reikt.
Het zout knispert en kraakt onder de banden. We vermijden jeep-sporen om echt alleen te kunnen zijn. Gelukkig zien we een jeep al vanaf kilometers afstand. Ze leken daarbij zo klein als mieren. Het is ongelooflijk stil, de lucht droog en helder. De nacht midden in de zoutvlakte wordt een van de meest indrukwekkende van de hele reis – de fonkelende sterrenhemel legt zich als een koepel over ons heen en eindigt rondom ons in het wit. We zijn sprakeloos. De eerste twee dagen op het zout waren om van te genieten. Nu wachten 400 km absoluut vegetatieloze hoogvlakte op ons. Het gaat tot 5.000 m hoogte door temperaturen tot -20°C en nauwelijks bevoorradingsstations – een absolute beproeving voor onze conditie, het materiaal en ook voor ons als team. Maar we zijn goed voorbereid, want we dragen 25 kg voedsel in onze tassen en worden begeleid door een gevoel van eerbied. De dagen zijn extreem. Voortdurend heen en weer geslingerd tussen leed en vreugde, tussen strijd en fascinatie, brengt deze route ons tot onze grenzen als nooit tevoren. We duwen en trekken de 65 kg zware fietsen urenlang door het zand, vechten en schreeuwen tegen de wind en raken gefrustreerd bij het opzetten van onze tent – zonder windscherm lukt dat helemaal niet.
Het water bevriest 's nachts tot ijs als we het niet bij ons lichaam houden, kunststofonderdelen breken door, in de luchtpomp hoopt zich zand op en we kunnen geen lekke banden meer oppompen. Tegelijkertijd brengt de route ons naar natuurspektakels van topklasse. Onze extreme tocht leidt langs honderden flamingo's in adembenemende lagunes, rokende en borrelende geisers, imposante vulkaanketens en hete bronnen, waar we ons het nachtelijke bad niet laten ontgaan. De kleuren van deze landschappen zijn nauwelijks in woorden te beschrijven. Na negen dagen bereiken we uitgeput de Migración. Daarmee laten we Bolivia achter ons en bevinden we ons nu op Chileense bodem. De grenswachters kijken ons ongelovig aan. "Afgelopen week hadden we hier de hevigste wind van het hele jaar – en jullie komen met de fiets aan?!" Ja – en voor ons was het de hevigste wind van ons leven. Enkele kilometers achter de grens stuiten we na inmiddels vijf weken op zand- en grindwegen op de eerste asfaltweg. We zijn zo blij als kleine kinderen en vallen op de grond. Lena en Hardy hebben in 2012 en 2013 met Supernova door Europa en Latijns-Amerika gefietst. Met hun tocht zamelen ze donaties in voor de organisatie World Bicycle Relief, om mensen in ontwikkelingsregio's met fietsen te mobiliseren. Meer verhalen en foto's, evenals informatie over hun donatieproject, zijn te vinden op:
Tekst: Lena Kleine-Kalmer | Foto's: Hardy Hande
Producten met een lange levensduur, tot 5 jaar garantie en min. 10 jaar reparatieservice
Gecertificeerde CO2-compensatie van transportemissies (bijv. DHL GoGreen Plus / UPS CO2 Mitigation)
PVC-vrije producten en vermijden van plastic afval
Groene stroom & proWindgas van Green Planet Energy
Vloot bestaat uit elektrische voertuigen of fietsen
Transportverpakking, FSC-gecertificeerd + recyclebaar