Meteen bij de eerste poging de bikepacking-scene opgeschud

Ultracycling-legende Christoph Strasser wint de achtste editie van de ruim 4000 km lange Transcontinental Race na 9 dagen met een duidelijke voorsprong - met daarbij: onze nieuwe M99 DY PRO dynamolamp!

Als zesvoudig winnaar van de RAAM behoort Christoph Strasser in de ultra-endurance tot de meest succesvolle rijders ooit. Dat hij ook bij een 'unsupported' race van deze omvang direct de eerste plaats zou behalen, was echter niet per se te verwachten.

Helder blijven in het hoofd is het allerbelangrijkste

Na de eerste van in totaal vier control points leek het er ook op dat de bikepacking-nieuweling 'slechts' bij de eerste tien zou eindigen. Aan het einde had hij zich na een spannende inhaalrace echter een behoorlijke voorsprong opgebouwd. Zijn strategie om langzaam en bedachtzaam aan de race te beginnen en pas later te versnellen, wierp daarbij volledig zijn vruchten af. De doorslag viel op de voorlaatste racedag in Roemenië, toen Christoph het met zijn solo-rit als enige naar de Donau-veerboot haalde, terwijl zijn achtervolgers deze misten en pas de volgende ochtend naar Bulgarije konden oversteken. 

De echte verrassing van de TCR was, hoe goed hij de totale situatie onder controle had: “Je moet bij de TCR veel helderder blijven in het hoofd dan bij de RAAM - daar hoef je niets te denken, moet je ook niets denken.” zei Christoph recentelijk in een interview met de TOUR. Hij heeft geprobeerd altijd drie uur te slapen (andere topfietsers hebben het geprobeerd met slechts 10-20 minuten dutjes per dag), om mentaal fit genoeg te blijven.  

Fit genoeg om alles eromheen te beheren. Altijd snel te kunnen reageren, bijvoorbeeld als hij van de route afwijkt, een lekke band heeft, dringend moet slapen of als de voorraad opraakt. Allemaal dingen, die hem daadwerkelijk zijn overkomen en waar zijn team zich tijdens de RAAM om had bekommerd. (De details over het verloop van de race en Christophs voorbereiding willen we hier niet verder uitkauwen. Daarover heeft hij in zijn podcast “Sitzfleisch” al zeer uitgebreid en met veel humor verteld: https://open.spotify.com/show/26Z87jcnHq7JhblGgevfMP?si=3cea22e1177c4afc)  

De helderheid van de M99 DY PRO is een droom

Bij de uitdaging om volledig op jezelf aangewezen te zijn, is het nauwelijks verwonderlijk dat Christoph bij verlichting en stroomvoorziening een totaalzorgeloos-pakket gewenst heeft. Onze M99 DY PRO bood hem precies dat, wat hij zocht: “Lang heb ik heen en weer gedacht hoe ik de problematiek met de elektronische apparaten oplos - met naafdynamo of powerbanks. En dan zijn er weer talloze opties om via de dynamo navigatiesystemen en telefoons op te laden. Bij de DY PRO was dat het eenvoudigst opgelost. De helderheid van het licht is bovendien een droom. Vooral in snelle afdalende passages geeft het sterke grootlicht een groot gevoel van veiligheid.” (Als alternatief stond onze Airstream 2 ter beschikking, want bij de TCR is het verplicht een tweede koplamp mee te nemen.) 

Met licht word je gewoon met meer respect behandeld

Christoph geeft toe, ook overdag een paar watt extra in de pedalen te hebben getrapt, om met licht te kunnen rijden. Hij is een grote fan van dagrijverlichting: “Op drukke wegen heb ik het licht ook overdag vaak aangezet, want voor (tegenliggers) is het zeker een verschil of een fietser licht heeft, je wordt gewoon met meer respect behandeld.” Onder mentaal en lichamelijk zulke veeleisende omstandigheden speelt elk beetje veiligheid een rol. Het kan beslissend zijn voor d en verdere koersverloop zijn, wanneer je je zelfs in een kritieke toestand nog enigszins prettig op de weg voelt. Goede uitrusting draagt daar een belangrijk deel aan bij.  

Verder opschudden of kaarten opnieuw schudden?

Zal Christoph zijn overwinning bij de TCR volgend jaar verdedigen? We hebben geen duidelijk ja van hem ontvangen, maar Christoph maakt ons nogmaals de verschillen tussen supported en unsupported ultracycling duidelijk: “Ik ben zowel geïnteresseerd in RAAM als TCR, hoewel beide in één jaar naar mijn mening niet verstandig zijn, maar eerder te veel voor het lichaam. Ik rijd liever één groot hoogtepunt in absolute topvorm, en neem daarna de tijd om volledig te herstellen. Bij de supported race is de ervaring met het team het mooiste, en je kunt je volledig op het fietsen concentreren en echt het uiterste uit je lichaam halen. Unsupported heeft de grotere avontuurfactor en daagt de rijders op alle niveaus uit, wat ook aantrekkelijk is.”  

Nu wil Christoph eerst even ontspannen en vakantie nemen, eind november dan met de voorbereiding van het nieuwe seizoen beginnen. Of hij weer de kriebels krijgt, ontdekken we ten laatste wanneer de inschrijvingen voor de TCR No9 binnenkomen. We wensen hem dat hij goed door de winter komt en houden jullie op de hoogte van zijn plannen! 

Meer over Christoph Strassers dynamokoplampen van SUPERNOVA hier...

Tekst: Levin Sottru, Foto's: Tadek Ciechanowski