¿Qué se necesita... para ganar el TCR por segunda vez consecutiva? El ciclista extremo Christoph Strasser responde a nuestras preguntas

Perfectamente preparado, soportó la presión del éxito y al final también entregó resultados: Así podría describirse la segunda participación del especialista en ultraciclismo Christoph Strasser en la Transcontinental Race Nº 9. Aunque el 6 veces ganador de la Race Across America (RAAM) todavía es relativamente nuevo en el área "sin soporte", pudo demostrar una vez más que en carreras ultralargas simplemente está en la élite mundial. En impresionantes 8 días, 16 horas y 30 minutos sobre 3.939 kilómetros de Bélgica a Grecia, Christoph consiguió el doblete en el TCR.

 

En el camino, muchos desafíos le hicieron la vida difícil. Solo el inicio con varios días de lluvia continua fue tal que uno desearía poder volver a casa de inmediato. En los Alpes y en los Balcanes, tuvo un agotador duelo por el liderazgo con el suizo Robin Gemperle, en Albania tuvo que lidiar con carreteras extremadamente malas y en Grecia una dolorosa avería y la pérdida de su rastreador causaron emoción. Sin embargo, ya se había adelantado lo suficiente como para cruzar la meta con unas buenas 6 horas de ventaja sobre Gemperle.

 

En resumen, Christoph tuvo que soportar una cantidad considerable de sufrimiento para defender su título en el TCR. Compartió sus experiencias personales con nosotros en una entrevista exclusiva. ¡Disfruta la lectura!

 

 

Felicidades por el doblete, Christoph. ¿Qué viviste en el TCRNo09? ¿Hay alguna anécdota que siempre cuentes a quien te lo pregunte?

 

Como en cada carrera, hubo muchas secciones difíciles y desafiantes durante el Transcontinental 2023. Sin embargo, definitivamente prevalecieron las experiencias y vivencias positivas y hermosas.

Cuando pienso en los momentos bajos, lo primero que me viene a la mente es el clima frío y lluvioso desde el inicio hasta los Alpes, que nos atrapó una y otra vez. Lluvia ligera en la primera noche, fuertes lluvias en Suiza y luego breves aguaceros en Italia y Austria. Especialmente por la noche, esto también era peligroso, porque la visibilidad se reduce en el asfalto mojado a pesar de una muy buena iluminación, además, el pavimento en las curvas se vuelve resbaladizo. Físicamente, el frío también afecta, la piel en el trasero se ablanda, pueden surgir molestias al sentarse, beber suficiente se vuelve difícil y casi se me congelaron los dedos.

El siguiente punto bajo fueron las condiciones de las carreteras en Albania, donde las carreteras principales normales, que en Google Maps aparecen como grandes carreteras amarillas, eran caminos de grava de kilómetros de largo, donde la velocidad se reducía enormemente. Manos, pies y trasero sufrieron extremadamente por las vibraciones.

Pero lo peor para mí fueron los últimos 150 kilómetros del recorrido del Finisher, que fue establecido por la dirección de la carrera. Siempre es así: las dificultades para las que te preparas son manejables. La sección de grava en el recorrido 3 también fue muy dura, pero era claro que sería así. Los muchos pasos alpinos fueron igualmente difíciles, pero sabía exactamente lo que venía. Solo con todas las crisis descritas, especialmente con el recorrido del Finisher, fue inesperado. Las secciones todoterreno antes de la meta me hicieron caer, perdí mi rastreador, pinché la llanta trasera, tuve que correr un kilómetro hacia atrás en la noche sobre arena profunda y húmeda para buscar mi rastreador, mientras mi luz de reserva a batería estaba agotada y solo tenía la luz del móvil. Cuando finalmente encontré el rastreador y reparé la llanta, empujé la bicicleta hasta que volví al asfalto, porque estaba tan desmoralizado y no quería tener más averías.

 

 

 

Para la mayoría de las personas, siempre fuiste el legendario  Christoph Strasser. Pero, ¿cómo llegaste al ultraciclismo?

 

Realmente no hay una historia profunda detrás, simplemente encontré el deporte muy emocionante y emocionante cuando lo seguí en los medios. En Austria, el RAAM fue muy popular durante muchas décadas, tuvimos a Franz Spilauer como el primer ganador europeo del RAAM y con la serie de éxitos de Wolfgang Fasching hubo un verdadero auge en torno al Race Across America. La televisión y los periódicos estaban llenos de historias y pensé: "Cuando sea grande, quiero intentar eso, la combinación de aventura y carrera me fascina."

A los 20 años, participé espontáneamente en una carrera de 24 horas sin haber corrido nunca una carrera de bicicletas. En realidad, se había planeado un equipo de relevos de 4 personas con amigos, pero después de algunas cancelaciones, lo intenté solo. Fui muy malo, di algunas vueltas, dormí 8 horas y di algunas vueltas más. Cabe destacar que lo hice con una MTB en este curso de carretera, pantalones de correr y camiseta y gorra de béisbol, porque aún no tenía equipo.

Fue increíblemente fascinante para mí ver que había personas que corrían 24 horas sin parar, y eso me motivó. Comencé a entrenar, a ahorrar para mi primera bicicleta de carretera y pude lograr mis primeros éxitos 5 años después, ganar esta carrera de 24 horas, clasificarme con lugares en el podio en Race Around Slovenia, Glocknerman, RATA y otras carreras de 24 horas para el RAAM. Año tras año intenté mejorar en pequeños pasos.

 

 

¿Cómo te preparas para una carrera sin apoyo? ¿Es posible prepararse para eso?

 

Mi situación de partida es, por supuesto, muy especial aquí. He estado 9 veces en la salida del RAAM, 5 veces en el Race Around Austria, pedaleé en menos de 7 días a través de Australia o en contrarreloj individual de 24 horas más de 1000 km. Físicamente, he construido una base muy fuerte en 15 años de carreras ultra en bicicleta con un equipo de apoyo y ahora no tengo que entrenar físicamente de manera diferente para las carreras sin apoyo. Para mí, es una preparación durante todo el año con un entrenador que me ajusta entre 20-30 horas de entrenamiento por semana durante 11 meses al año.

Especialmente para mí, la preparación es en cuanto a todo lo que rodea: planificar la ruta, recopilar información sobre la ruta, probar y optimizar el equipo, cambiar la estrategia de alimentación de alimentos líquidos de alta calidad a comida de supermercado y gasolinera.

A diferencia de un RAAM, el TCR es mucho más sencillo en la preparación, ya que principalmente se elimina el factor de "formación de equipo". En el RAAM hay innumerables cosas que organizar: transporte de equipaje, reservas para coches de apoyo y alojamientos para el equipo, se piensan muchos planes para la carrera, escenarios de peor caso, se buscan soluciones anticipadas para problemas que puedan surgir para resolverlos inmediatamente durante la carrera sin pérdida de tiempo. En el modo sin apoyo, debes estar preparado para lo imprevisible y no puedes prepararte para muchas circunstancias porque tampoco puedes llevar mucho contigo. Por lo tanto, en el equipo se trata de probar, comparar y minimizar. Debo decidirme, por ejemplo, por el mejor sistema de iluminación. En el RAAM simplemente llevo 4 lámparas diferentes y puedo cambiarlas en cualquier momento.

 

 

¿Por qué elegiste la iluminación SUPERNOVA? ¿Qué te gusta especialmente de cada producto (por ejemplo, DY PRO vs. AIRSTREAM)?

 

Por supuesto, se debe claramente a la calidad, la alta calidad de construcción y la potencia de iluminación. Las luces son muy robustas, aún no he logrado romper nada y sobre todo he descubierto una nueva preferencia por la iluminación de dinamo, que hasta hace poco no conocía ni necesitaba. Una buena luz me da una sensación de seguridad por la noche y también reduce el problema del cansancio.

 

 

Un poco más específico: ¿Cuándo usas iluminación de batería y cuándo de dinamo?

 

Hasta ahora, he usado principalmente iluminación de dinamo porque también puedo usar el dinamo para cargar el teléfono y el Garmin. Entonces, parece lógico que también use la luz con él. Esto ahorra peso en total y proporciona independencia, el único pequeño inconveniente es la ligera resistencia que causa el dinamo. Llevar una batería grande para la iluminación y powerbanks para otros dispositivos siempre añade peso. Teóricamente puedo perder las powerbanks, la carga lleva tiempo y eventualmente las baterías también se debilitan.

Las luces a batería las uso principalmente para eventos cortos, cuando solo se pasa una noche o unas pocas horas de oscuridad, como en carreras de 24 horas. La Airstream, por ejemplo, es casi tan brillante como la potente M99, pero en el nivel más alto, la duración de uso es bastante corta. Entonces, la cambio a diferentes modos según la velocidad: cuesta arriba solo el nivel bajo, y la máxima potencia solo a alta velocidad. Así, funciona perfectamente para una noche.

 

 

¿Hay alguna carrera que todavía te falte en tu portafolio? ¿De qué nuevas aventuras sueñas?

 

Actualmente sueño con carreras, con un gran y fuerte grupo en la salida. Me atrae más la competición que la aventura, tal vez estoy hecho un poco diferente a los demás. A menudo estoy motivado por las mismas carreras, porque ahí también puedes medirte a ti mismo y tratar de mejorar. Para una pura aventura no necesitaría una carrera, preferiría abordarla sin un número de salida. Pero cuando me inscribo en una carrera, me parece genial que el nivel sea alto. Mientras las carreras se realicen (en su mayoría) en la carretera y sean bastante largas, mi pasión por ellas arde intensamente.

 

Para aquellos que quieran saber más detalladamente lo que Christoph (y otros corredores) experimentaron en el TCR, se recomienda escuchar su SITZFLEISCH PODCAST (episodios 132-140).

 

 

Entrevista y texto: Levin Sottru

Fotos: Lex Karelly