VÉLO EXTRÊME : 11,400 KM EN MOINS DE 43 JOURS ?

19 juin 2020

Après avoir remporté le deuxième prix de la Trans Am Bike Race, une course ultra difficile, quel est le prochain défi ? Keith Morical a désormais pour objectif d'établir un record mondial Guinness. Le 14 juin à 5 heures du matin, Keith Morical s'est mis en route depuis Walla Walla à Washington, pour traverser 48 États américains à vélo en moins de 43 jours...

C'est fou, non ? Surtout si l'on considère que Keith a 60 ans. L'itinéraire, qui se termine dans le Maine, est long de 11 400 km et comporte plus de 64 600 hm de dénivelé. Le parcours est 70% plus long que la Trans Am Bike Race ! Avant de partir, Keith m'a appelé pour discuter de l'équipement idéal pour relever le défi du record du monde.

"Tout d'abord, félicitations !" lui ai-je dit. "C'est vrai que c'était un super succès l'année dernière. Deuxième de la Trans Am Bike Race - bravo !" "Oui", a dit Keith, "c'est une course difficile, Marcus, surtout parce que tu dois rouler en autosuffisance". Le terme 'Unsupported' - c'est-à-dire participer en tant qu'autosuffisant - signifie que les coureurs de la Trans Am Bike Race ne sont pas autorisés à se ravitailler ou à se loger de manière privée. On est à la fois pilote, navigateur, mécanicien, physio et cuisinier.

Keith s'enthousiasme depuis longtemps pour Supernova et il a utilisé le phare à dynamo E3 PRO2 pour la Trans Am Race. "Comment était le phare à dynamo E3 PRO2 pendant la Trans Am ?" lui ai-je demandé. "Il était super ! On a vraiment besoin d'un bon phare à dynamo pour se débrouiller dans cette course.  Mais la tentative de record du monde à venir est différente, car nous sommes en route en équipe.  Mes deux sœurs, ma nièce, un cameraman et un photographe suivent dans une voiture d'accompagnement".

Nous avons ensuite réfléchi ensemble aux projecteurs qui conviendraient le mieux à sa tournée de record du monde. Après tout, les projecteurs sont une partie critique de l'équipement lorsqu'il s'agit de parcourir des ultra-distances. Finalement, Keith a opté pour le Supernova B54 super lumineux et l'Airstream afin de pouvoir s'adapter au terrain.  Pour cette course, il n'a pas besoin de lumière à dynamo, car son équipe d'accompagnement peut recharger les batteries. 

Mais qu'en est-il de la crise de Corona ?

La menace mortelle du virus ne fait-elle pas de ce voyage un défi impossible à relever ? Keith pense autrement. La double menace du virus Covid-19 et de l'agitation politique aux États-Unis le motive encore plus. Il veut montrer que la réalisation du rêve d'un individu peut donner de l'espoir à une nation.

Je lui ai promis de lui envoyer 500 masques que nous avons en stock ici à Supernova. Keith veut les distribuer aux personnes qu'il rencontre sur la route sans masque, et son équipe les utilisera bien sûr pour traverser les États-Unis de la manière la plus sûre possible.  C'est une excellente idée, je trouve !

Ce voyage extrême est certainement risqué. Qui sait ce qui peut arriver ? Keith et son équipe devront faire face à d'énormes défis émotionnels, physiques et matériels. Le vélo ou la voiture d'accompagnement peuvent tomber en panne. Keith pourrait souffrir de blessures ou de surmenage. Il y aura certainement de la pluie et des tempêtes - personne ne sait comment cette aventure se terminera.

Va-t-il s'en sortir ?

Keith est déterminé. Il ne s'agit pas seulement pour lui de relever personnellement ce défi. Il veut profiter de ce voyage pour documenter la situation aux États-Unis. L'avenir est actuellement incertain et de nombreuses personnes ont tout perdu et doivent repartir à zéro. Le photographe va documenter le voyage de Keith et ses rencontres. Le premier jour, Keith a pédalé avec vigueur pendant 20 heures et a déjà parcouru 427 km, malgré le brouillard, la pluie et une température glaciale. Que va-t-il se passer maintenant ?